Odabir materijala utječe na okoliš tijekom cijelog njegova životnog ciklusa — od vađenja sirovina i proizvodnje do prijevoza, ugradnje i zbrinjavanja. Zato ne postoji jedan materijal koji je uvijek najodrživiji. Važnu ulogu imaju podrijetlo, način proizvodnje, trajnost i mogućnost ponovne uporabe ili recikliranja.

1. Drvo iz održivo upravljanih šuma

Drvo je obnovljiv građevinski materijal koji tijekom rasta pohranjuje ugljik. U usporedbi s nekim materijalima čija proizvodnja zahtijeva mnogo energije, obrada drva može imati manji ugljični otisak. Pri kupnji provjeri dolazi li drvo iz odgovorno upravljanih šuma. Oznake poput FSC-a ili PEFC-a mogu pomoći u provjeri podrijetla, ali važno je uzeti u obzir i lokalnu dostupnost te način obrade. Dugotrajni drveni elementi, koji se mogu popravljati i ponovno koristiti, posebno su dobar izbor.

2. Reciklirani čelik i aluminij

Proizvodnja novih metala može zahtijevati mnogo energije, no recikliranje čelika i aluminija u pravilu smanjuje potrebu za vađenjem novih sirovina. Metali su pritom izdržljivi i mogu se više puta reciklirati. Njihov ukupni utjecaj ovisi o udjelu recikliranog materijala, energiji korištenoj u proizvodnji i udaljenosti prijevoza. Zato je korisno tražiti proizvode s jasnim podacima o sastavu i podrijetlu.

3. Reciklirani i ponovno upotrijebljeni materijali

Ponovna uporaba postojećih materijala često je bolji izbor od proizvodnje novih. Stara opeka, drvena građa, metalni elementi, pločice ili kamen mogu se iskoristiti u novoj gradnji ili obnovi, ako su sigurni i u dobrom stanju. Reciklirani materijali također mogu smanjiti količinu građevinskog otpada i potražnju za primarnim sirovinama. Prije ugradnje važno je provjeriti njihovu kvalitetu, sastav i prikladnost za predviđenu

4. Konoplja i drugi biljni materijali

Konopljina vlakna mogu se koristiti u izolaciji i drugim građevinskim proizvodima. Ovisno o načinu uzgoja, obrade i prijevoza, biljni materijali mogu biti obnovljiva alternativa nekim proizvodima na bazi fosilnih sirovina. U ovu skupinu spadaju i pluto, celulozna izolacija te određeni proizvodi od slame. Njihova održivost ovisi o kvaliteti proizvoda, trajnosti, otpornosti na vlagu i pravilnoj ugradnji.

Kako prepoznati održiviji materijal?

Pri usporedbi materijala nemoj gledati samo cijenu ili oznaku „eko”. Provjeri:

• podrijetlo sirovina i udaljenost prijevoza
• utjecaj proizvodnje, uključujući potrošnju energije i emisije
• trajnost i potrebe za održavanjem
• mogućnost popravka, ponovne uporabe i recikliranja
• zdravstvenu ispravnost i emisije štetnih tvari u prostoru
• dokumentaciju o proizvodu, primjerice okolišnu deklaraciju proizvoda (EPD), ako je dostupna

Materijali s potencijalno manjim utjecajem na okoliš uključuju certificirano drvo, reciklirane metale, ponovno upotrijebljene građevne elemente, biljne izolacije te lokalno dostupnu zemlju i glinu. Niskougljični beton može biti prikladan izbor kada je beton nužan, ali njegova količina treba biti pažljivo planirana.